银杏又被称为白果、公孙树，为银杏科、银杏属落叶大乔木。隐形生长速度较慢，寿命极长，光是从栽种到结果要二十多年，算种一百年差不多也相当于其它树的十年。相传，银杏在3亿年以前已在地球上诞生了。到1.7亿年前，银杏极为茂盛，银杏林覆盖了地球上大部分土地。在大约1.4亿年前，由于新生植物种类的滋生和繁衍，银杏开始衰退。到了3000万年前，地球上发生了多次大面积的冰川运动，冰川掩埋了许许多多的植物，银杏在欧洲和北美洲遭到灭顶之灾，成为埋在地下的化石，因此也被称为“活化石”。

　　由于我国的山脉多为东西走向，阻隔了冰川，华中和华东一带只受到冰川的局部侵袭， 因此， 银杏在我国侥幸地生存下来了， 成为我国特有的珍品树种 。不幸的是，银杏在许多地方绝种不仅是因冰川运动，还有其他一些原因，如生长缓慢、雌雄异株等。

　　银杏的珍贵之处不仅是因它稀少，还因它的果和叶均有很好的观赏及药用价值。银杏果成熟期是九月份左右，熟后果实呈金黄色，类似金橘外形，表面上有白色小点分布。

　　国内的银杏古树：1、 贵州福泉世界银杏古树2、莒县银杏古树3、成都青城山天师洞古银杏4、宜昌浴火重生的千年银杏树等。

　　目前在市面上常见的银杏树其实都是它的变种，它的变种较多，一般归纳三类：

　　1、佛手银杏类(长白果) ，种子倒卵形，核狭长而尖，倒卵形，重3克左右，种仁味甘美。

　　2、梅核银杏类(圆白果)，种子圆形或稍呈心脏形，顶端微凹入，核卵形或广椭圆形，略扁，重2～2.5克，种仁有苦味，但较抗旱涝。

　　3、马铃银杏类(中间型) ，形态及品质介于以上两类之间。种子顶端凸起有小尖，形似梅核类，核似佛手类。

　　以上三类品种中，佛手类栽培性最强，梅核类较原始。银杏古树和银杏的变种都是有国内珍贵的树种，希望大家都能好好保护这“活化石”。